Jeugdagent Rick: “De jeugd heeft de toekomst”

De temperatuur loopt al vroeg op richting de dertig graden als ik met jeugdagent Rick door Arnhem rijd. Normaal gesproken is hij veel op de fiets te vinden, maar vandaag biedt de dienstauto nét iets meer verkoeling. Dat blijkt geen overbodige luxe.

We beginnen de ochtend op plekken waar normaal gesproken veel jongeren samenkomen. Door de hitte zijn de speeltuinen opvallend rustig. Even later rijden we de binnenstad in voor controles, spreken we ondernemers in de Steenstraat en brengen we een bezoek aan zwembad Klarenbeek. Daar koppelt Rick de medewerkers terug hoe een eerder incident is afgehandeld. Korte lijntjes onderhouden vindt hij belangrijk.

Van pech naar een oplossing

Een moeder staat met pech langs de weg. De airco van haar auto is uitgevallen en binnen zitten haar twee baby’s en drie oudere kinderen. Ze is onderweg naar een afspraak in het ziekenhuis. Terwijl de ANWB onderweg is, zoekt Rick direct naar een praktische oplossing. De moeder kan met haar baby’s alvast naar haar afspraak, terwijl de drie kinderen veilig wachten in de politieauto. Eén van hen klimt nieuwsgierig naar voren en kijkt zijn ogen uit.

Nog geen anderhalf uur later volgt alweer de volgende melding. Een vrachtwagen is vast komen te zitten in de Willemstunnel. Kort daarna rijden we met spoed naar een verkeersongeval bij de Koningsweg, waar ook de traumahelikopter landt. “Geen dienst is hetzelfde,” zegt Rick.
Na een paar uur meelopen is duidelijk dat hij daar geen woord te veel mee zegt.

Meer dan boeven vangen

Wie Rick spreekt, merkt al snel dat zijn werk voor hem veel verder gaat dan handhaven of het afhandelen van meldingen.

“Jeugd heeft de toekomst,” zegt hij meerdere keren tijdens onze dienst. Het is precies de reden waarom hij bewust solliciteerde naar de functie van jeugdagent voor Arnhem-Noord. Niet omdat hij altijd al met jongeren werkte, maar omdat hij zag hoeveel verschil je kunt maken door vroeg aanwezig te zijn.

Na ruim tien jaar politiewerk, waaronder tien jaar bij de Mobiele Eenheid, ontstond de kans om als jeugdagent aan de slag te gaan. Voor Arnhem-Noord was dat een nieuwe, zelfstandige functie. Rick twijfelde geen moment.

“Ik heb altijd iets met jeugd gehad. Als je op jonge leeftijd investeert in goed contact, wordt de stap om later hulp te vragen veel kleiner.”

Voor hem begint politiewerk dan ook niet pas wanneer er iets misgaat. Juist daarom zoekt hij jongeren actief op. Op scholen, in de wijk of op plekken waar zij samenkomen. Soms geeft hij voorlichting, soms loopt hij gewoon een rondje of schuift hij aan voor een gesprek. En als het moment zich voordoet, doet hij net zo makkelijk mee met een potje voetbal of een watergevecht op een warme zomerdag. “Als jongeren alleen met de politie in aanraking komen wanneer er iets fout gaat, ontstaat er automatisch afstand. Ik wil juist dat ze weten dat ze ook naar ons toe kunnen komen als er iets speelt.”

Een functie met vrijheid

Wat Rick misschien nog wel het mooiste vindt aan zijn werk, is de vrijheid die hij krijgt om zijn functie zelf vorm te geven. De ene dag staat hij voor een klas om voorlichting te geven. De andere dag sluit hij aan bij een overleg met partners in de wijk of rijdt hij mee op meldingen. Juist die afwisseling maakt volgens hem het verschil. “Ik kan mijn functie echt zelf invullen. Dat vind ik misschien wel het mooiste eraan.”

Tijdens onze dienst wordt dat meer dan duidelijk. Geen planning blijft lang hetzelfde. Een controle kan zomaar overgaan in een spoedmelding. Een gesprek met ondernemers wordt gevolgd door een verkeersongeval. En tussendoor is er altijd ruimte voor een praatje met bewoners of kinderen die nieuwsgierig naar de politieauto kijken.

 

Een spontane keuze

Opvallend genoeg begon Rick zijn carrière bij de politie helemaal niet met een jongensdroom. Tijdens een verjaardag grapte een vriend: “Zullen we gewoon samen solliciteren?” Ze schreven zich allebei in. Rick kwam door de selectie. Inmiddels werkt hij sinds 2012 bij de politie en heeft hij er, naar eigen zeggen, nog geen seconde spijt van gehad.

“Ik vind nog steeds dat dit één van de mooiste beroepen is die er is.”

Niet alleen vanwege de actie of de afwisseling. Maar vooral omdat je echt iets voor mensen kunt betekenen.

Investeren voordat het misgaat

Aan het einde van de middag rijden we terug richting het bureau. Als ik terugdenk aan de afgelopen uren, vallen vooral de kleine momenten op. Het gesprek met ondernemers. Het terugkoppelen van een onderzoek aan zwembadmedewerkers. De praktische oplossing voor een moeder met pech. De tijd die Rick neemt voor een praatje, ook als de agenda alweer vol loopt.

Het zijn misschien niet de beelden die mensen als eerste voor zich zien wanneer ze aan politiewerk denken. Voor Rick zijn juist dát de momenten waarop je het verschil kunt maken. Niet wachten tot problemen ontstaan, maar investeren in vertrouwen voordat het nodig is. Want zoals hij zelf meerdere keren zegt tijdens de dienst: “De jeugd heeft de toekomst.”

The post Jeugdagent Rick: “De jeugd heeft de toekomst” first appeared on Politievakbond ACP – CNV.

Source: Politie